译者从黑塞自1892年到1962年长达70年的书信中挑选了有代表性的信件，主要包括黑塞个人的成长与发展，家庭与思想的变化，追求、奋斗、创作的历程，与父母、妻儿、姐妹的日常信件，参加社会公共活动，与同时代大家如茨威格、罗曼•罗兰、托马斯•曼等人的交往，对个体与集体、写作、文学、时事、战争、社会的观察和见解等，这些书信见证了黑塞从少年到老年的生平与经历，也呈现出半个多世纪历史交替与文化变迁的轨迹。  在这些信件中，黑塞有时谈论对文学艺术作品的看法，有时发表对社会问题的意见，有时则以散文的语言描绘自然风景、抒发人生感悟，娓娓道来，流畅生动。这些信件将黑塞还原放置于他所处的时代，立体呈现其与同时代人交错的精神世界。