本书收录了德国两位文学巨匠托马斯·曼与赫尔曼·黑塞在1910年至1955年间的通信往来。黑塞与托马斯·曼的出身、艺术趣味和读者群体都不尽相同，但两人追求真理的渴望却如出一辙，通过与传统的联系，致力于道德与精神、伦理与美学的互动，这在他们不时相互呼应的创作主题中得以呈现。黑塞很早就开始关注托马斯·曼的创作，后者则称黑塞是“同代作家中很早就选定的最亲近之人”。对托马斯·曼而言，文学创作是他实现入世雄心、建立个人风格的途径，对黑塞则是忏悔和灵魂的自疗。他们借由文字和图画交换创作灵感、分享阅读体验和日常生活。两次世界大战前后，两位高尚的写作者就战争的愚蠢、纳粹的野蛮行径和战时的国内外文学图景多次通信交换彼此的意见，也为战后德国和欧洲未来的命运感到担忧。他们生活在一个可怖的时代，但他们从未向绝望妥协。两人借由书信相互安慰扶持，在对方遭到外界诋毁时为其辩护。这对旗鼓相当又坚定而独立的伙伴充分精妙地表达了出身、气质和生活态度的差异，但又表现出殊途同归的艺术旨趣，这让他们的对话具有特殊的吸引力，为读者提供了一份从文化和当代史角度来看都极为丰厚的文学遗产。