这部叙述从13世纪创始直到今天的剑桥大学简明史专著，是已经出版的同类著作中的惟一一部，也是为所有对世界最著名学府之一的剑桥大学感兴趣的人所写的正式介绍。 　　本书颂扬了许多名人，他们对剑桥大学内外部的发展产生过巨大影响。然而，变革的力量，却往往来自大学以外，来自君主或者教会，来自中央政府，来自社会上的普遍渴求和期许。因此，本书的一个基本目的，就是讲述大学是如何响应或者抵制这些外部压力的。同时，它还说明了在大学八百余年的历史过程中，对学生和他们的教师以及行政人员的生活经历的观感。 　　本书还对大学的诸如大学出版社和大学图书馆等主要机构作了简要的描述。同时提供了近年来在其他地方不易见到的官方资料。以及不同学科为本科生和研究生所开设的课程和日期的有关材料。此外，本书还收入许多既引人入胜又不同一般的插图，这些插图包括从中世纪手稿到20世纪60年代的新建筑等。