《电磁学简史》首先回顾古代电学和磁学的发展，然后分别梳理出电和磁独立发展的历史脉络。后又专门介绍了电流与电路的发展历史。接着，《电磁学简史》从奥斯特发现电流的磁效应讲起，先是介绍了电磁学理论的两大学派的发展和竞争，即超距电动力学体系和电磁场理论体系；此后，麦克斯韦登上历史的舞台，他在二者的基础之上建立了电磁场理论，创建了经典电磁学理论体系。《电磁学简史》 还介绍了狭义相对论的建立过程以及电磁学的一些应用。