李鸿章，是晚清“老大帝国”*具有眼光及能力的大臣。他一生处于内忧外患的狂潮之中，然其精于庙算、善于斡旋，于清廷和列强之间争利害，以期“双赢”；并在一定程度上能力挽狂澜，为国为民争利。惜哉时不遇，直至甲午一役、八国侵华，竟功败垂成。晚年声名颓顿，自诩为“大清之裱糊匠”，然则何也？“寰海妖氛浮生梦，残阳大纛故国风”。李鸿章和他同时代其他清廷高官不同之处，在于他有一个比其他人更宽阔的视野，他远远走在那个时代的前面，并且预见到他的国家在即将到来的数年里，会需要那些具有前瞻眼光和进步思想的人。可以说，他既是一个引领时代潮流的预言家，又是一个付诸于行动的实践者。