《老人与海》讲述了老渔夫与巨大的马林鱼以及鲨鱼在海上斗争的故事。渔夫桑地亚哥在连续八十四天没捕到鱼的情况下，为了证明自己，把船划到了更远的地方，终于独自钓上了一条大马林鱼，但这鱼实在太大，以至于把他的小船在海上拖了三天后才被杀死。在归程中，绑在小船一边的马林鱼引来了鲨鱼的袭击，最后回港时，马林鱼只剩下鱼头鱼尾和一条脊骨。这个并不复杂的故事意义深邃，是一部可以从不同侧面或层次去阅读的小说。