论宋朝绘画，不得不提及花鸟画，宋人花鸟作品无论技法还是意境的营造都远胜于前代，其发展已经进入了一个完全成熟的阶段。宋人花鸟画形象刻画准确生动，设色有富丽堂皇的，也有清幽雅致的，在工整细腻中充满了一股浓浓的诗意。宋代花鸟画家极注重对动植物形象情状的观察研究，并为此而养花养鸟。赵昌清晨绕栏谛玩，对花调色写生；易元吉深入荆湖深山，观察猿猴野生情状；韩若拙画翎毛，每作一禽，自喙至尾、足皆有名，谙熟解剖结构。宋代花鸟画家画花果草木，有四时景候、阴阳向背、笋条老嫩、苞萼后先，务求生动逼真。宋代花鸟画既有精工富丽，表现宫庭珍禽异木的“黄氏体”；也有笔墨简拔、淡彩着色，描绘败荷凫雁，富有江湖意趣的“崔白体”、“吴元瑜体”；也有直接抒发士大夫情趣，专写墨竹、墨梅等的“文人墨戏体”。