本书为朱邦造大使的重要论著，作者潜心研究欧洲多年，从欧洲文明的萌芽古希腊、古罗马时期，到漫长的中世纪，再到大航海时代、文艺复兴、宗教改革，直至法国大革命、工业革命、民族运动，乃至两次世界大战和冷战后的欧洲，作者一路条分缕析，旁征博引，追溯欧洲文明发展的源流，揭示了欧洲文明的统一性、多样性和两重性。书中有关冷战后欧洲文明的发展及所遇挑战的论述切中肯綮，使本书不仅观照历史，更面向未来，是一本难能可贵的欧洲历史普及读物。