《中国刑法史》所要讨论、研究的内容，除刑法和刑罚制度外，还包括刑事诉讼和历代刑法思想等问题。这一方面是因为我国历史上长时间没有从法律体制上把它们分开过，另一方面还因为刑和刑事诉讼本来就“植物的外形和植物的联系，动物的外形和血肉的联系一样”（《马克思恩格斯全集》第1集，第178页），不能截然分开。如果勉强地把它们割裂开来，有些问题反而倒更不容易说明白。再者，中国刑事诉讼法史课程尚未单独开设，也有必要对它们一同加以研究和介绍。 《中国刑法史》所要研究的对象、内容和范围，其体系，除此前言和最后的总结外，共分四篇，二十七章，即： 第一篇 刑法产生产的“罪”和“刑”，共分三章； 第二篇 奴隶制刑法，共分四章 第三篇 封建制刑法，共分十六章 第四篇 半殖民地半封建制刑法，共分四章。 本书将通过以上各章，从生产方式的发展变化上说明中国刑法史的基本梗概，以期从中看出刑法发展的规律和特点，使中国刑法史这门学科为我国社会主义事业服务。