为了贯彻落实中共中央《关于进一步加强和改进学校德育工作的若干意见》和中宣部、教育部《关于普通高等学校“两课”课程设置的规定及其实施工作的意见》的精神，适应改革开放和现代化建设形势的需要，中南大学、湖南大学从事研究生教学的教师在多年教学实践的基础上，集体编写了这本《科学社会主义理论与实践》，主要用于硕士研究生马克思主义理论课的教学。本课程的教学目的，主要是帮助硕士研究生了解社会主义从空想到科学、从理论到现实的发展历程，掌握科学社会主义的基本理论，并围绕“什么是社会主义，怎样建设社会主义”这个根本问题，深入地认识社会主义的本质和发展规律。      在本教材的写作中，我们以时间和空间为经纬构建教材的专题体系，有利于作纵向和横向的分析对比，使之具有教材体系综合化、教学内容专题化、教育功能具体化等特点。在编写时，我们力争做到观点正确，语言简洁，重点突出，教育功能强，以帮助研究生坚定对社会主义的信仰、信念和信心。特别是在当前世界社会主义运动遭受挫折、进入低潮的情况下，要用马克思主义立场、观点观察国际风云变幻，敢于回答热点和难点问题，阐明建设有中国特色社会主义理论的正确性和走社会主义道路的历史必然性。