“中国”这个概念是怎么来的？古人记载的是史实，还是价值观？刘邦这个“流氓无产者”是如何完成逆袭的？唐太宗不惜违背祖制，要看自己的《起居注》，他究竟有什么心病？都说唐朝开放，但实际是“开而不放，传而不播”？宋朝为什么没有成为五代十国后的第六代？朱元璋为什么要出动大军查户口？郑和下西洋，是为了寻找建文帝的下落，还是为了巩固朱棣的政治合法性？  哪些看似没那么重要的事件左右了历史的走向？哪些人物在历史进程中起到了举足轻重的作用？历史的发展更多是出于“偶然”还是“必然”？对于一段历史的解读，是否存在所谓的“标准答案”？复旦大学葛剑雄教授选取了中国历史的40个重要片断，从浓墨重彩的具体事件出发，在旧史料中挖掘新观点，把藏在历史背后的真相与细节娓娓道来。他笔下的历史片断，不是尘封的故纸堆，而是常读常新的文化养料。读者通过这些考究的史料与鲜辣的观点，得以拨开层层迷雾，轻松准确了解中国历史。