禅宗，初始于北魏，盛行于唐宋。独特的禅宗理论和修持风格，曾对世人的价值取向、思想感情和思维方式以深刻的影响，以至于从一定意义上来说，不了解千百年流传下来的许多文化艺术作品的思想内涵。本书是台湾著名学者南怀瑾先生亲笔撰写的一部禅宗的演变，宗旨，传授和修行实践，禅宗与净土宗、密宗、丹道、理学和西方哲学的异同等，作了分门别类的论述，提出了不少独到的见识。