虽然都德因为描写了普罗旺斯乡间明媚的阳光，而被尊为法国南方文学的鼻祖，但其实展露在这本享有盛名的《磨房文札》中的普罗旺斯，和我们心目中那块天空澄净、大地炽烈、风情浓郁的度假胜地相距甚远。在都德笔下，这里的自然美如天堂，生活在地上的人们却没因此比别处的人们更快乐。翻遍《磨房文札》，似乎找不到一个上帝的宠儿，生老病死爱恨情仇，形形色色的人生憾事都展列在阳光碧树之下。除了开法国南方文学之先，《磨房文札》浅近直白、清淡平易，细读起来也找不出过人之处、惊人之笔。但文留千古，定有道理。中文本译者柳鸣九先生认为都德的魅力在于“以柔和温存的眼光去看待人物……鞭挞是轻微的，讽刺也不辛辣……对人生中世俗的规范与是非标准有时又多少有点超然”。