《源氏物语》在艺术上是一部有很大成就的作品。它开辟了物语文学的新道路，使日本古典现实主义文学达到一个新的高峰。这部作品是以源氏及其岳父在大臣为代表的皇室一派同以弘徽女御及其父右大臣为代表的皇室外戚一派之间的权力斗争为主线，通过源氏的生活经历和爱情故事，描写当时贵族社会政治的腐败、生活的品质和一夫多妻制下妇女的悲惨命运。比较完整地反映了平安王朝贵族阶级各方面的生活。故事涉及4个朝代，历时80余年，出场人物400余人。小说对这些人物描写的细致入微，表现了各自的性格特色和复杂的心理。《源氏物语》以散文为主，插入近800首和歌，歌与文融为一体，行文典雅，笔意缠锦，富有日本民族古雅的风格。