“唐人传奇”是唐代文言短篇小说的总称。所谓“传奇”是指传述奇闻的小说，有别于文以载道的正统文学。在中国文学史上，唐代是一个富于创造力的时代。不但唐诗和古文在当时奠定了雄固的基础，成为后世诗歌和散文的**典范，而且更有传奇小说，也以其布局的完整与描写的深刻，为后来的小说开创了先河。 中国小说的远祖，本来是古代的神话，到了汉魏之间，就有许多文人把这些神话以及大批的民间传说采集起来，用文字加以记录，成为中国小说的初芽。其后，神仙方士之说流行，各种离奇怪诞的事迹及传闻，被人记录下来，也就成了六朝的志怪小说。不过，所有这一切，名义上虽然叫作小说，实际上和现代人眼中所谓的小说，是相去极远的。因为它们内容荒诞，形式简单，缺乏性格描写，没有典型创造，严格说起来，根本不能称为小说。只有到了唐代，传奇兴起，那才是真正的小说雏形。 唐代的传奇小说，也可以说是唐代古文运动的直接产物。因为在古文运动兴起以前，六朝文学的绮艳之风依然泛滥文坛，当时的公私文翰、皇帝的诏令、一般人的行文，大都用四六成句的骈文；等到古文运动兴起以后，要想在这种种地盘中间廓清骈体文的影响，固然十分困难，就是自己要插足其间，也已相当费力，因此就不能不设法另谋出路，建立一种崭新的文学形式，以作自己的根据地与练武场。