英伦半岛为何能影响现代世界？英国人为何古怪、自嘲、难以捉摸？英国人为何虚伪：相信平等，却在奴隶贸易中扮演了重要的角色？本书是英国剑桥大学人类学教授艾伦·麦克法兰的“文明三部曲”之一、《文明的比较》续篇，记录了长达七十多年的观察和体验，以亲历者的身份解读英国社会和英国人。从法律、政治、经济等维度了解英国的“进化历程”，探索曾经的“日不落帝国”。以亲历者的身份解读英国人的虚伪与虔诚、幽默与哀伤。