《红牡丹》是林语堂先生用英文写成，1961年在英国出版。有不同译本。《红牡丹》并不是一部一般意义上的言情小说，作品表现了对压抑人性的封建“理学”的憎恶，同时，对牡丹所追求的恣意任性的情感给予了反思，具有较强的艺术色彩和现实意义。本书以主人公的情感生活为线索，情节跌宕起伏，引人入胜，欲罢不能。小说通过牡丹在婚恋生活上的曲折经历，表现了一个清末的少妇在寻求爱情过程中的大胆追求，细致地刻画了情爱世界的奥秘。虽然，小说的时代背景是清末，但书中人物的意识却是现代的。书中实际上是以古喻今表现了一种适合现代西方文化观念的女性意识。作者在书中所表现的价值观，与西方文化的价值标准十分接近。书中对爱情的哲理性的剖析，隽永妙语，含义深刻，引人深思。所以，该书在海外十分畅销，曾多次再版。