日本二战前经济崛起的核心人物高桥是清传记，记录了一个日本没落家庭的领养子，如何漂洋过海学习语言、跻身日本明治官僚体系、推动日本采行金本位、斡旋欧美借债击败俄国、努力融入英美体系实现日本强大的过程。 高桥一生先后担任日本银行(中央银行)总裁、大藏相（七次出任）和首相。通过金融、贸易提高日本在亚洲包括中国的影响力； 通过财政、货币政策促进日本国内经济增长，是日本战前经济快速发展的灵魂人物，其政策理念要早于后来对西方产生重大影响的凯恩斯。 日本国力的增强成为其后来发动侵略战争的因素之一，高桥因反战而被暗杀。高桥是清和稍晚时期的德国央行行长沙赫特是二战前世界上影响力较大的财经官员。