本书从21世纪全球视野出发，以现代性的建构/解构为中心，将世界文学的发展作为一个整体来描述，打破一般文学史将东西方文学截然分开的做法。采取交响乐总谱式的写法，既展现主旋律发展的历时线索，又展现横断面上各种丰富的和声、复调与低音。尽量用事实说话，有选择性地编排事实、描述事件的发生过程，让读者了解更多的与文学相关的历史、社会和文化信息。尽量用最浅显易懂的、没有学究气的文字，将最必要的信息传达给读者。本书精选的文本片段本身也有欣赏价值，连缀起来可以看作一部文学名著名段选编。