从1805年外商在华设立谏当保险行开始，在欧洲殖民势力向东方的扩张过程中，保险制度被带到中国。从19世纪初年到1949年，中国保险在几近一个半世纪中的演变中，蕴含了丰富的历史信息，也留下了深刻的经验教训，对当代中国保险事业有着重要的启示意义。尽管民族保险业在发展过程中始终面临着各种内外障碍和阻力，但仍为推动中国保险事业的进步，挽回国家保险利权进行了积极的努力和尝试。这一跌宕起伏的演变过程，构成了中国近代经济与社会转型的一个特定侧面。直到中华人民共和国的成立，中国保险最终掀开了新的历史篇章。