德国著名历史学家、情感史研究领军人物乌特•弗雷弗特，在本书中将目光投向一种长期被忽视却无处不在的社会现象——羞辱。她探究数百年的历史，跨越法庭、军队、学校、外交以及大众传媒等不同情境，考察羞辱如何被制度化地运用于惩戒、教化、规训与统治，并由此塑造人与人、人与制度、国家与国家之间的关系和秩序。 从19—20世纪围绕“叩头”展开的外交角力，到二战后勃兰特的“华沙之跪”；从公开处刑时代的街头耻辱柱，到报刊、电视、互联网的“象征性耻辱柱”，弗雷弗特呈现了羞辱形式的不断变化，也揭示了始终如一的真理：羞辱不仅是一种情感体验，更是一种政治实践，是通过贬抑他者来确认自身权力的重要手段。即便近现代以来个人权利提升，羞辱仍以更加隐秘、更具传播性的方式四处渗透，它所需的公共舞台从广场转移至附近、日常和网络，每一个人都有可能成为围观者、审判者，以及被羞辱的对象。