小说以男孩雷奥和外公希波李之间的祖孙情为主要故事情节。随着年龄的增长，外公变得越来越健忘糊涂了。雷奥的父母对外公的糊涂表现的既没有耐心，更没有丝毫的体谅之情，总是对他责备不断。小雷奥对父母如此的态度十分不满，而他正是家里真正关心外公的人。当爸爸妈妈决定将外公送进养老院，雷奥决定要带着外公一起反抗。他暗中和外公一起准备一场旅行，回到外公年轻时曾经生活过的地方。一个男孩和一个老人之间的历险就这样开始了这是一本感人至深的小说。亲情、责任、宽容、两代人之间的交流等价值观被一一摆放到读者面前。这场祖孙之旅，对外公来说是重温青春岁月的一个美好契机，对雷奥来说则教会了他如何面对承担责任。生命的衰老这一忧伤主题，被作者通过小男孩的视角巧妙地勾勒表现出来，犀利智慧又令人感怀。