本书是卢向前就古代中西交通目前的一些主题进行故事性讲诉的学术普及作品，属于丝瓷之路博览丛书的一本。主要内容如下：有关城门钥匙即城市控制问题中西文化在制度层面上对话碰撞的有趣猜想；有关葡萄种植葡萄酒酿造等自中亚到吐鲁番再流传至中原的有趣猜想；有关波斯罗马金银币与中原铜币在吐鲁番行用的历史考察；有关胡化婚姻即带有相当原始性状态的婚姻形式在敦煌的表现；有关另类和亲与突厥——和亲多为中原公主出嫁于少数民族，反向的流动则可称为另类和亲，考察它的产生、发展及其与民族性的关系。