作者以殷商时期的甲骨卜辞和铜器铭文材料为基础，考查了商代人们对时间的认识，取得了许多有历史学和语言学价值的成果。论著分为两编：靠前编系统地考查、考证、描写了商代的人们使用的时间术语、时间表达式；分析了各类时间表述方式的形式结构、语义结构和语源结构；揭示了时间表述方式的时间指称；对时间表述方式所揭示的时间点和时间段的性质进行了穷尽性的论证；解释了商人使用的时间表述方式的认知识解和认知模式。第二编考查、揭示商代人占卜的时间特征。分别从大宗材料分布、分组分布、贞人分布入手，系统揭示商人在占卜时间上对“干支”、“天干”、“地支”、“旬”选择和偏好。