在本书中，作者许齐雄聚焦于薛瑄（1389—1464），这首位被供奉于孔庙中享受祭祀的明代北方理学家，填补了以往理学研究集中关注南方学者而留下的空白。这是第一部以薛瑄为研究对象的系统性英文专著，它重新提出了薛瑄被新儒家历史边缘化的问题，并展示了观念史研究如何能够同社会史与思想史相结合，提供一幅更为广阔的历史图景。作者以历史性的比较视角深入分析了薛瑄及河东学派的观念，并将之与薛瑄及其弟子的生平与实践联系起来，由此展示了新儒家传统的复杂性，使得与南方新儒家相区别的北方学者更加为人所知。在上个世纪，明代思想史的研究重心在阳明学，程朱之学受到冷落。本世纪将有不同的面貌，而北美汉学对中国近世社会史的丰硕成果也会受到重视。本书可视为新趋势的一个代表，值得重视。——钟彩钧教授，中央研究院文哲所原所长本书无论就史料的丰富性、研究视野的多元与创新、议题的展开与论述而言，都取得相当好的成绩。——吕妙芬教授，中央研究院近史所所长