该书超越了以往论述政治史、军事史的常规模式，对清史研究者具有方法论上的启迪作用，同时为读者展现了一幅广东沿海固有环境的广阔优美图画……讲述了一段引人入胜、富有刺激的奥德赛式的历史。——《亚洲社会经济研究》在北京和台湾两地大量档案的基础上，穆黛安对海盗组织和海盗生活的描写，会令社会史学家们读起来饶有兴味。——罗友枝（Evelyn S. Rawski）清中期拥有数百上千艘帆船和成千上万由男人（以及女人）组成的中国海盗，其数量规模看起来比世界上任何其他地方的海盗都要超出几倍。然而，很不相称的是，无论是在本书所述海盗插曲之前还是之后，尽管海盗活动的传统在中国源远流长、五彩斑斓，但中国相关的传说很少。迄今为止，这些中国海盗一直被历史所遗忘，我们应让这些男男女女的生命重新鲜活起来。该书是美国女学者穆黛安送给中国读者的一份礼物。作者曾实地探访海盗巢穴，利用大量中、西方文献和档案资料，对1790—1810年间华南沿海的海盗集团产生的生态环境、社会环境，海盗的组织、规模、活动、结局和影响做了全面系统的论述。穆黛安批评了当时中国人尤其是清政府的海洋观，并指出清政府在平息海盗过程中的剿抚之策及其以后所执行的水师制度与海防政策，直接和间接地导致了中英鸦片战争的失败。从那以后，闭关自守的清王朝开始一步步被洋人逼迫着、推搡着走上一条充满悲情的近代化道路。此外，华南海盗的活动还直接影响到越南阮氏王朝取代黎氏王朝的改朝换代，对于这一历史，该书也予以充分的论述。该书当是这么多年来非常卓越的研究中国华南沿海区域历史的著述。★编辑推荐：海盗横行是海上贸易的大敌。许多国家如西班牙、英国、荷兰都曾备受海盗劫掠的困扰。对海盗的打击在一定程度上就体现出国家对海权的维护。清朝中叶，广东、福建、浙江沿海地区都受到海盗侵害，航行于南海海面上的中外商船、渔船屡屡遭到海盗的劫掠。虽然，官府屡屡出动水师打击海盗，但是往往收效无几。之所如此，正如作者深入史料所揭示的那样，海盗具有比较广泛的社会基础，备受主流社会歧视的疍户、渔民都成为海盗的人力来源，许多从事水上劳作的百姓，在天灾人祸之际，转而从事海盗行动。海盗的船上生活，毫无诗情画意可言，不仅要面临着随时可能命丧官军刀枪之下的风险，还要忍受船上缺少衣食的恶劣生活，而且围绕分赃的矛盾，海盗彼此心怀异志，相互戒备，屡屡爆发内讧。从清政府角度而言，清政府虽然海权意识淡漠，但是对打击海盗不遗余力，在一定程度上也体现了中国对南海主权的有效行使。清政府在打击海盗问题上徘徊于剿抚两策，既表明清政府对海盗的形成根基认识不足，不可能有效地铲除海盗根基，也反映出清朝海上军事力量的严重薄弱，虽然海盗次第或降或灭，但是未能从根本上改变清军水师战斗力不足和装备落后的状况，从而预示了未来的鸦片战争之败。★精彩试读海盗的海上生活扫描海盗联盟中的绝大多数普通匪众，就和此前活跃于江坪的那些海盗一样，都是生活在社会下层的贫苦渔民。从服装上来看，是很难把他们与水上世界其他下层社会成员区别开来的，稍有不同的是，海盗们不戴帽子，穿着黑色棉布长衣。b 他们加入匪伙的动机各不相同。有些人显然热衷于以当海盗作为升官发财的阶梯，另有一些人是为了寻求与岸上单调乏味的生活截然相反的海上冒险，大部分人看来则是由于难以忍受清朝官员的专制压迫和苛捐杂税而被迫下海为匪的，因为有一份遍及广州和澳门的揭贴声称，彼辈下海为匪，皆因“官吏人等均怀暴虐之心，只知榨取民财，不管百姓死活”所致，在这份文告中，一些海盗表现出了对所受劳役和捐税之苦的愤怒，而另一些人则对那些无力防范罪犯和土匪，只会骚扰百姓的地方官吏表示不满。联盟中还有一些“穿着体面”的有钱人，其中有一位还略通英语，并声称自己去过英国。然而，这些毕竟只是例外，大多数人参与海盗活动主要是为了寻求经济利益。到1806 年时，成群结队投奔海盗联盟的新成员已经“很难加以仔细甄别”了，这些人——主要是渔民——或五人十人一伙，或数十人上百人一队，络绎不绝于途，纷纷涌入联盟。起先，投奔联盟的人员似乎来去自由，有些人甚至只待上一两个月便离去了。但到1807 年时，海盗首领规定入伙者须待上八九个月，否则予以拒绝。虏获的肉票仍然是联盟补充成员的一个重要来源。人们几乎每天都可能被绑票，一旦成了肉票，便少不了遭受折磨，即便是素能忍耐的张保在不顺心时也往往诉诸武力。有一次，张保率人劫获几艘米船，他告诉米船上的人说，只要在神像面前起誓，他就可以让他们当海盗。结果有三四个人拒绝了，张保命人将他们的手反绑起来，再从桅顶吊下一根绳子，串结在他们的手臂之间，把他们绞扯到离甲板三英尺高的地方。然后，他的下属用鞭子抽得他们死去活来，再把他们升吊到桅顶之上，就这样差不多吊了一个多小时。这个过程重复了数次，直弄得