湘西民间如果碰上一个女子精神失常，往往会断定这女子是“落洞”了。本书从田野调查出发，指出“落洞”是湘西特定地域、宗教信仰和传统习俗下的一种特殊历史文化现象。本书的特点不在理论建构，而在于以大量的真实的田野调查资料触动人们的感官和神经，引发人们通过寻找落洞背后的根源及各种可能性来思考特定的地域历史及文化对人的认识的影响，并寻找二者的关系。 本书着力于湘西民族民间文化中极具特色的神秘文化事象的客观描述，作者以极强的社会责任感，试图通过第一手的田野调查资料，以民族学、民俗学的学科理念法则，深入剖析“落洞”的社会历史根源，以满足广大民俗爱好者的阅读兴趣，同时引导他们正确认识与对待这种文化事象。