清末，湘西昔日最繁华的水码头浦阳镇正走着下坡路，浦阳镇西帮三十六家商号的两个主要商家张家和刘家也在逐渐走向衰落。张家的公子张复礼和刘家的千金刘金莲定下了娃娃亲，但张复礼逢场作戏的出轨惹怒了刘金莲，从此开始了两人之间的恩怨情仇……小说以此为主线，抒写了清代末叶浦阳镇近半个世纪的生活图景，由此而衍生出的枝叶藤蔓，更是几乎涵盖了这一时期湘西社会生活的所有层面，把百年前一个神秘而真实的湘西展现在你的面前。纷繁世事，千头万绪，奇风异俗，色彩纷呈……