该书是在近若干年来历史研究和考古发掘的基础上，参考各种历史文献，结合作者研究所得，对黄河上游地区纵横数千里、上下几千年的各种历史，包括政治、经济、民族、军事、交通、贸易、文化、宗教、中西交流以及资源开发和旅游诸方面，进行了全面论述，对有代表性的文物古迹、山川名胜、世家大族作了考察和描述，言必有据，论有所依，并配图片48幅。是具有学术价值和资料价值，又具有知识性的一部著述。使这块过去被视作神秘空旷而受到冷落的多民族地区的各种历史面貌，展现于世人面前。对于有志于或有趣于这片西部热土或有意于向这里投资建设的中外各界人士，都是值得一读的佳作。