波西尔（Stephen Wootton Bushell，1844－1908），汉名卜士礼，英国医生、汉学家，精通中国文化，在中国陶器、钱币学、西夏文等方面造诣尤深，论著颇丰。清同治八年（1869）至光绪二十四年（1898），波西尔出任英国驻华使馆医师兼京师同文馆医学教习，居住北京长达三十余年，其间“搜罗中国之美术品及关于美术品之书籍。涉猎泛览，见闻日广”，乃成《中国美术》一书。《中国美术》分上下两卷，各六篇，涵盖雕刻、建筑、陶瓷、玻璃、珐琅、首饰、织物、画等方面，内容可谓宏富。“每篇之首，略述其源流变迁及其物之制作人物及地点；然后相篇幅之长短，择数种优善标本，而图解释明之。”所举各项标本，或为中国物品之收藏于英国博物院者，或为作者在中国所见，不仅西方人前所未闻，即东方人亦难见到，十分珍贵，故一经问世，即风行一时，并被译为多国文字，广为流传。中文版的《中国美术》，由戴嶽翻译、蔡元培校订，于民国十二年（1923）首次由商务印书馆印行。此后又多次再版。本次以民国二十三年（1944）版为底本，采用简体横排的形式加以整理，标点等根据现行规范进行处理，原书明显错误之处径改。至于一些常见的异写，如“被”“披”等，本书未作统一。其余表述，如不影响文义，则不予处理。原书注释分为作者原注和蔡元培案语，均双行小字排于文中。为省眉目起见，将蔡氏案语以脚注形式加以处理，原注则仍随文列附。文中征引他书文字，有时非原文引录，或有缩略，或作扼述。本次整理时，这类引述仍标以引号，相与区别他文。原书中一些民国时期的表述，与今不同，如时间方面，“1119年”，原书作“千一百十九年”，今已统一用数字纪年。而“纪元前七百七十年”处理为“纪元前770年”，“纪元”的说法仍予以保留。另上卷《琢玉篇》论玉比重时，有“二零十分之九”、“三零十分之一”等表述，今分别改为“二又十分之九”、“三又十分之一”等，以便理解。原书翻译外国地名、人名、物名之时，皆采用音译法，表述与今迥异。如“土耳其”作“土耳基”、“阿拉伯”作“亚拉伯”，略有差异。又如“爱琴海”作“伊直海”，“波希米亚”作“播苗海”、“王致诚”作“阿梯锐”、“郎世宁”作“卡斯梯”，颇为费解。为方便阅读起见，现列一主要译名对照表，附于书后，以供读者查对。民国版《中国美术》有图235幅，每幅有图说，每卷末又列图解，详细说明图片的内容、尺寸。本次出版对文中图片、图说、图解悉数保留，而对图片编号进行调整，“第一图”作“图1”，“第二图”作“图2”，余则以此类推。原书图片多漶漫不清，本次出版，选用英文版中相关图片，清晰呈现中国艺术之美，以飨读者。需要说明的是，作者系晚清时西方学者，且译者对原书偶有删略，加之作者、译者学术观点受时代背景、学术思潮和个人立场所限，读者当有鉴识。