中国美术史是中国文化史一个重要组成部分。本书的编写吸纳了前人的研究成果，也注重近些年来考古的新发展，以出土的实物资料补充过去美术史不足，比如新发现的四川广汉三星堆，对其艺术特征和艺术风格作了详尽的介绍。逐一介绍了绘画、书法、雕塑、工艺美术等，同时对绘画理论和书法理论也作了较为详尽的论述。在有关章节中简略地提及了建筑艺术，以扩大美术史的容量。根据美术的门类，层层剥离，将绘画又分为山水、人物、花鸟、壁画等品种。在写作中，行文从与古代文献到书画作品的互相渗透、互为印证，增加了一定数量的理论章节，使读者对美术史有更为详尽、更为全面的了解。对每个历史时期的美术家和美术作品，尽可能地给予公正的分析评价。在图片的选择上尽量做到全面丰富，尤其是对一些鲜为人知的画家和作品，也给读者提供一个直观的印象。对承前启后的各大名家，除了在文字上给予重点介绍外，均安排一幅代表作品，以帮助读者更深层次地领会和了解其人。在对美术史上的重大流派作重点介绍的同时，对少数民族的美术成就也给予应有的介绍。