大多数人都将食物过敏视为一种玩笑，或是逃避某事的托词。事实上，这种“疾病”会对人造成严重的影响，甚至会危及生命。如果一个人被诊断为食物过敏，那么他在今后的生活中对每一口食物都要特别小心。在20世纪的大部分时间里，食物过敏学要么被当成时尚，要么被看作垃圾学问。虽然很多临床医生认为某些食物会引起身体的不良反应，但一些人仍坚持认为过敏症只是心理问题。 马修？史密斯著伊玉岩译的《食物的心机(过敏的历史)/新知文库》从一场“花生引发的纠纷”开始，追溯了过敏在社会大众、医学领域产生的争议，及其对公共卫生、制药化工、食品生产、市场消费的影响。作者以患者为中心视角，探索涉及政治、经济、医疗、科技领域，阐明了其间的种种矛盾关系，引导读者用理性客观的态度看待食物过敏问题。