1943年年初，位于苏联南部的德国军队已经处于彻底崩溃的边缘。从1942年11月开始，苏军发起了一系列成功的反击，将德军击退了数百公里，并给他们造成了数十万人的伤亡。这一系列的攻势中的第一击，就将拥有20多万兵力的德国第6集团军包围在斯大林格勒。苏军连续的进攻消灭了意大利第8集团军和匈牙利第2集团军，并重创了德国第2集团军。战争的主动权完全落在了苏军一边。德国的后备兵员几乎消失殆尽，希特勒轴心盟友的军队也基本被歼灭一空。德军的战线上被撕开一个巨大的缺口，更要命的是，德军根本没有后备兵力可以用于填补这一