在道家和儒家之后，中国历史又产生了以慧能的《坛经》为代表的禅宗智慧。在禅宗产生之后，中国思想的主干就是儒道禅三家。于是，不再是儒道互补，而是儒道禅互补。这才有人们所说的据于儒、依于道和逃于禅的存在方式。一个人可以同时兼修儒道禅三种，也可以只是专修其中之一。禅宗显然开辟了一个新的精神空间。人们不仅能够生存于世间之内，而且可以超出世间之外。更神奇的是，人能够即世间而超世间，以出世来入世。 本书不仅揭示了《坛经》每一段的话语的关键和结构，尤其是要分析其关键语词的意义，如什么是心？什么是性？非常明晰地将其意义揭示出来；而且如实地描述了慧能的禅宗思想及其边界，探讨了它对于当代世界的意义。