关节炎是指发生在人体关节的炎性疾病，其病因复杂，病变不一。它是一类古老的疾病，在北美洲就发现了3000年前类似类风湿关节炎病变的人类骨骼化石，早在2400年前已有与痛风有关的记载。在我国，也早有关于关节炎的记载，《黄帝内经》中就有关于“痹证”的论述：“风寒湿三气杂至，合而为痹”。“痹证”与现在的关节炎相类似。 关节炎既是常见病和多发病，又是人生从幼儿到老年均可罹患的一大类疾病。目前我国关节炎患者总数已超过1亿，尽管关节炎疾病并非不治之症，但给患者带来的痛苦是轻则疼痛和活动困难，重则畸形，失能，不能正常生活、工作和学习，严重者可危及生命。为此，一方面要倡导人们建立科学文明的生活方式，另一方面要努力做到早期诊断、合理治疗，注重国际新技术、新成果的及时应用，在提高诊断水平的同时提高治疗水平，以减少这一最常见的慢性疾病对人们健康造成的威胁。