亚当·弗格森是苏格兰启蒙运动的代表人物，与亚当·斯密等人一样，为英国哲学和社会科学领域的思想大师。《道德哲学原理》一书从人类和个体自然史出发，进入精神理论、宗教理论、道德理论、经济理论和政治理论的探究，篇幅虽短，却无所不容，堪称弗格森哲学集大成式的纲领性文献。本书以定理和附论的形式写成，语言精练、文风简洁质朴，立论明当，可谓西方思想史上的不朽名篇。本书的出版，对学术界深入探讨启蒙思想及其政治建制上的效应，以及现代早期的思想渊源都有极其重要的学术意义。