本书作者从介绍世界历史上各个帝国衰落的情况开始，从呈现20世纪80年代苏联经济状况入手，抽丝剥茧似地分析了苏联由国内食品短缺、物价飙升、货币危机、金融失信、石油价格下跌、政策失当而引起的经济恶化，又是如何一步一步地演变为危机、演变为灾难、演变为破产、演变为国家政治的失控，最终导致苏联消亡的。这使人们清晰地了解到苏联的解体绝不是在骤然间迅猛地分崩离析的，而是一个渐进的过程和必然的结果。本书对我们全面正确地解读苏联解体这一命题提供了重要的参考价值。