《西游记》有其他文学著作无法比拟的一个特点：最容易被重塑。将唐僧师徒等人置于全新的故事情节，不仅能保持人物本色，还可以各领风骚，焕发新生。因此，根据《西游记》改编的作品层出不穷，且不乏杰作。其实，西游故事本就是“东拼西凑”而来。玄奘赴印度取经是史实；孙悟空、猪八戒等形象，都有一段源远流长的来历；各路神仙妖魔，也多在佛道经籍、民间宗教、神话故事等存在其原型。那么，《西游记》众生本相究竟如何？著名学者、作家刘荫柏先生在《西游洞天》中，从学术的角度为读者理清西游人物之来龙去脉，点破佛教、道教和民间宗教的玄机与微妙关系，为读者祛疑解惑。本书在2005年中华书局版本的基础上修改、增补了部分内容。