本书从地方政府自主性在改革时代的成长脉络及其逻辑着手，探讨了人事控制、组织纪律、财政体制变革等影响地方政府自主性的体制要素，指出改革时代的地方政府自主性事实上嵌入发展的“国家逻辑”与上述体制的结合中，中央政府知名品牌的央地关系制度变迁过程是造就地方政府自主性独特表现的主要因素。本书进而指出，“控制与治理悖论”是中央集权体制常见的困境，这一困局并未得到根本解决。要达到地方政府自主性与有效地方治理的有机结合，需突破政府间关系与权力调整的视野，直面国家与社会关系等议题。