在现代大学发展史上，很多世界著名大学的校长都强调了科学、人文与艺术三者均衡发展的重要性。自20世纪90年代中期主持南京大学的工作以来，我就一直在思考如何接续传统、光大传统，将南京大学建设成为一所综合性、研究型、国际化的世界一流大学，举措之一就是在1998年推动成立了南京大学雕塑艺术研究所。这大约是1952年以后在重点综合性大学中成立的第一家艺术研究机构。成立该研究所的初衷是希望通过这块充满希望的艺术园地，吸引艺术家驻校创作，促进南京大学艺术教育的发展，推动艺术研究的开展，营造艺术的氛围、沟通科学、人文与艺术，引领新的南京大学精神的塑造与传播。