本书分开创与奠基时期的现代文学研究；生长与发展时期的文学研究；成熟及深化时期的现代文学研究；从中国走向世界的现代文学研究。具体论述了鲁迅研究、郭沫若研究、矛盾研究、巴金研究、老舍研究、沈从文研究、曹禺研究、艾青研究、赵树理研究、孙犁研究、丁玲研究、钱钟书研究、张爱玲研究。全书从“国际文化意识”的角度来阐述中国现代文学研究的状况，拓展了新的研究时空，并反观自身，更准确、更深入地把握住了自身的研究品位与价值。