《初刻拍案惊奇》作者凌？初(1580―1644年)，字玄房，号初成，别号即空观主人，浙江乌程(今吴兴)人。他出生于官僚家庭，年轻时热衷功名，可是命运不济，55岁才以副贡授上海县丞。崇祯十五年(1642年)擢升徐州通判，分署房村，料理河事。他生当明末，既慨叹朝政的黑暗腐败，又敌视农民起义，*后为抗击李自成部队的进攻，呕血而死。天启年间，正当他功名无望，满怀怨气，滞留南京之际，受当时文坛风气影响，他开始从事拟话本的创作。后来应商贾要求，将自己创作的作品编辑出版，这就是《拍案惊奇》。《拍案惊奇》共分两集――《初刻拍案惊奇》(明末天启七年即1627年完稿，翌年刊行)，《二刻拍案惊奇》(崇祯五年即1632年刊行)。《二拍》与《三言》不同，因接近是作家个人的独立创作，因而较好地保持了全书的思想艺术风格的统一。