我国古典诗歌，源远流长。唐代诗歌的成就最高，在内容和形式两方面都得到高度的发展。宋诗有过分议论化、散文化的毛病，但在反映民族矛盾和艺术特点方面，也有新的成就。元明两代，文学的主流转向戏曲、小说，诗歌比较衰微。明末清初，出现了像顾炎武、王夫之那样具有进步的民主思想和强烈的民族思想，并且诗功也深的诗人；像钱谦益、吴伟业那样才学富足，能够转移风气的诗人，本来具备了振兴诗歌的良好条件。但清代的特定的政治背景又使它的创作成就受到了很大的限制。