一个贫穷的孩子，他九岁了。本该是上学的年纪，但他每天必须跟随父亲和哥哥到盐场劳动。干的是繁重的体力活，将原盐装进大木桶里运往远方。孩子这时缺少的应该是食物，他正是长身体的时候，肚子饿得咕噜叫，多么希望饱餐一顿啊，但这个孩子希望学会阅读。 这本书以美国黑人教育家卜克华盛顿的真人真事改编而成。卜克·华盛顿是美国黑人教育家，童年时家境贫困，生活在成天为糊口而付出劳动力的文盲中间，他紧紧握住梦想，不但自己渴望读书，还想帮助别人学习。这种对阅读的追求使他又紧紧把握住机会向一位识字的先生请教，终于开启了灿烂人生的大门。本书让孩子深刻地感受到没有知识的昏暗及满怀希望的明亮。 这是一本从文字到绘画都非常美的绘本读物。书中描绘劳动、生存的画面墨色浓黑而凝重，反映当时人们面临的生存压力。而反映孩子的渴望、书本、文字时，画面则透露出一丝明亮的色彩，像熹微的晨光。毕竟，对于“我”而言，一切都只是开始，以后还有长长的路要走。