两汉魏晋南北朝正史“西域传”是研究古代中亚、南亚、西亚历史和中外关系不可或缺的资料，历来受到中外学者的高度重视。本书首次对正史“西域传”的资料来源体例及编者的指导思想做出多角度系统研究，并对其中所见西域族名、王名、王治名、道里、山水、诸国地望、物产、人口、语言、文字、农牧业、工商、社会、生活、宗教、神话、东西交流等多个方面加以考证，提出了一些极有见地的看法，填补了西域史研究的空白，具有开创和奠基的意义。