“四书五经”是儒家的主要经典。自汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”开始，儒家思想便成为中国封建社会的统治思想。汉朝中央政府更将《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》奉为“五经”，设立“学官”，置“五经博士”，此后历朝相沿成习，成为定制。至南宋，大儒朱熹将《礼记》中的“大学”、“中庸”二章抽出单独成篇，与《论语》、《孟子》并称“四书”。自此始有“四书五经”之说。