对疾病和健康的重新认识是我们共同的使命。本书力图从目录中就能让学生、读者了解到人类对抗疾病和维护健康的步伐、成效与缺憾。本书介绍了历史上曾经夺走地球上数十亿人生命、影响人类文明变迁、民族兴衰、战争胜败、政体变革、科技进展和产业转型的疾病。毫不夸张地说，疾病与健康不仅严重影响人类的生存环境，而且在某种程度上改写了人类历史。本书运用图、表、文并茂的形式对相关疾病做了梳理性归纳、提炼、总结，给学生、读者提供了一个回顾和环视人类健康与疾病不断发展变化的窗口，以期使学生、读者重新认识应该知、有所知而又不甚知的．咫尺天涯的重大疾病，使其受到启迪并引发思考，以建立健康与社会发展理论与实践的全球观、发展观、整体观、辩证观。