这本书是一部用文学手法描述的中国思想史，书中所描述的思潮和人物，从魏晋玄学、禅宗、心学。到欧阳修、李贽、顾炎武，大都具有异端思想的色彩。  何谓异端？按照历史学家吴思的观点。只要是触犯了正统思想或者官家主义这头怪兽的神经，便是异端。在各个不同的历史阶段，毋宁说献身真理.反对专制的英雄，就连那些倡导新文风、不肯拍马屁、弃官当和尚的人，也被称为异端。可惜的是，由于中国官家主义和专制主义的根太粗，社会环境把个人理智的自由压缩到极小的限度之内，中国历史上的异端思想始终未成大器。因此，在异端思想的背后。写下的是“中国第一思想犯”李贽、“竹林七贤”、顾炎武、欧阳修等大师的荣辱沉浮和痛苦的悲剧。  作者施亮既是作家。也是学者，用唯美而荡气回肠的文字，为我们书写了中国历代知识分子的精神屈辱。