《明治维新》审视了日本明治维新前后的历史全过程。同样面临来自西方的威胁和压力，日本和中国走上的是不同的反应之路。中国儒家思想偏向于保守退让的应对措施，日本却成功实施了“以夷制夷”思路，建立了现代国家，成为一个能够与西方平起平坐的强国。本书作者秉承这条思路，对日本明治维新中思想观念的变化、传统与现代的冲突，日本与西方的博弈展开追溯，考察了日本从天皇、幕府到底层农民的方方面面人物对于自我和国家的重新定位过程，重新定义了日本“王政复古”与“维新”之间的关系问题，总结了明治维新期间的种种正方与反方势力及其表现。作者以较日本本土学者冷静的态度，讨论历史事件中内部和外部因素分别所起的作用，从而提供了一种客观公允地评鉴历史的视角。全书史料详实，论证生动，极富可读性。