近年来，视觉文化已经日渐成为一个重要的跨学科研究领域。视觉文化认为图像在表征世界中的意义上占据中心地位。它不认为所谓的“高级”文化的地位更高。但是，尽管目前视觉文化研究和项目的数量激增，但该领域本身似乎没有就其范围、目标、定义和方法达成共识。在本书中，迪科维茨卡娅概述了这一新的研究领域，以便调和不同的理论立场，并了解其进一步研究的潜力。她的目的是说明视觉文化如何避免她所谓的威胁它的斯库拉（Scylla）和卡律布狄斯（Charybids）：前者指的是因为它偏离了传统的艺术史层面，所以缺乏特定研究对象；后者指的是因为它似乎包含了与文化和视觉有关的一切，所以将这一领域扩展到不相干的田地。   迪科维茨卡娅对视觉文化进行了考古学的追踪，研究了艺术史的“文化转向”和视觉研究的兴起。基于问卷调查、口述史以及对这一领域主要学者的访谈，她首先讨论了这一领域的发展历程、理论框架及研究方法，然后研究了视觉文化的四个项目课程，它们分别位于罗切斯特大学、芝加哥大学、加州大学尔湾分校、纽约大学石溪分校。通过对这些项目的理论和实践的分析，迪科维茨卡娅描绘了视觉文化项目在21世纪的未来。